ダーウィンの自然選択の法則とは？高校生のポイント──進化の仕組み
ノジオ１
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「ダーウィンの進化論」という言葉は、誰もが一度は聞いたことがあると思います。
その中でも中心となる考えが「自然選択の法則（自然淘汰説）」です。
「なぜ生物は今の姿になったのか？」
「なぜ生き物の形や能力は環境に合っているのか？」
その疑問を解くカギを、ダーウィンは見事に示しました。
■ 自然選択の法則とは？
ダーウィンは、若い頃に「ビーグル号」という船に乗り、世界中の生き物を観察しました。
中でも有名なのが、南米沖の**ガラパゴス諸島のフィンチ（小鳥）**の研究です。
彼はこう考えました。
「すべての個体は少しずつ違いを持って生まれる。
その中で、環境により適した特徴を持つものが生き残りやすい。」
つまり、
- 環境に合った性質をもつ個体が生き残り、子孫を残す
- 環境に合わない個体は減っていく
これをダーウィンは「自然選択（natural selection）」と呼びました。
人間が品種改良で行う「人工選択（artificial selection）」に対して、
自然が行う“生き残りの選択”という意味です。
■ 自然選択の具体例
- キリンの首が長い理由
昔、首の長さがさまざまだったキリンの祖先の中で、
高い木の葉を食べられる「首の長い個体」が生き残りやすかった。
→ その性質が子孫に受け継がれ、今のキリンになったと考えられます。 - ガラパゴスのフィンチ
島ごとにエサの種類が違うため、くちばしの形が少しずつ違う。
→ 「環境の違い」によって、最適な形が自然に選ばれた結果です。 - 抗生物質に強い細菌
薬でほとんどの細菌が死んでも、
ごく少数の「薬に強い遺伝子」をもつ細菌が生き残る。
→ それが増えると、「耐性菌」と呼ばれる新しい集団になる。
これも自然選択の一種です。
■ 私たちの生活にどう関係するの？
自然選択の法則は、「生物の進化の話」にとどまりません。
実は、私たちの日常や社会の変化にも通じる考え方なのです。
① 医療・感染症対策に役立つ
ウイルスや細菌は、薬に対して進化し続けます。
だからこそ、抗生物質やワクチンを正しく使うことが重要です。
自然選択の仕組みを知ると、「なぜ薬を飲み切る必要があるのか」も理解できます。
② 環境変化に強い社会をつくるヒント
人間社会でも、変化に柔軟に対応できる個人や企業が生き残ります。
これはまさに“社会の自然選択”。
ダーウィンの法則は、ビジネスや教育でも引用されることがあります。
③ 進化を通して「多様性の価値」を知る
生物が生き残れたのは、多様な個体がいたから。
私たち人間も、それぞれの個性や能力の違いが「社会を強くする」力になります。
■ 大学入試でのポイント
自然選択は、進化の基本原理として生物基礎・生物で非常に重要なテーマです。
とくに次のポイントがよく問われます。
【出題ポイント】
- ラマルク説との比較
ラマルク：使う器官が発達し、それが子に伝わる（用不用説）
ダーウィン：変異は偶然生まれ、その中で環境に合ったものが生き残る
→「変異の原因」と「遺伝の仕組み」に注目！ - 突然変異との関係
ダーウィンは変異の原因を説明できなかったが、
後に「遺伝子の突然変異」がその基礎だと分かった。
→ メンデルの法則とのつながりも出題される。 - 適応放散（進化の分岐）
フィンチのくちばしの多様化など、
共通の祖先から分かれて適応する進化を理解する。
【勉強のコツ】
- 図やイラスト（フィンチ・キリン）で覚えると理解しやすい
- ラマルク説との違いを「例」で説明できるようにしておく
- 共通テストでは「生物の多様性」や「環境変化との関係」で出やすい
■ みんなの声
💬「“強い者が生き残るのではなく、環境に合った者が生き残る”って言葉が心に刺さった。」（高3・男子）
💬「ダーウィンの話は生物だけじゃなくて、自分の生き方にも通じる気がする。」（高2・女子）
💬「自然選択って、ウイルスが変異して生き残るのも同じなんだね。ニュースが理解しやすくなった。」（高1・男子）
■ まとめ
ダーウィンの自然選択の法則は、
「環境に合った個体が生き残り、子孫を残す」という、進化の根本原理です。
この考え方は、生物の進化を理解するだけでなく、
変化にどう適応していくかという、現代社会のテーマにもつながります。
