「二兎を追う者は一兎をも得ず」の本当の意味｜成り立ち・歴史・例文・関連ことわざまで徹底解説

私たちが日常でよく耳にする「二兎を追う者は一兎をも得ず」。

一度は使ったことがあるものの、「いつ生まれた言葉？」「具体的にどういう教え？」と聞かれると、意外と答えられないものです。

この記事では、

• ことわざの成り立ち（いつ頃できた？）
• できた経緯
• 本来の意味
• 小学校ではどう教えているのか
• 受験（中学・高校・大学）ではどう問われるのか
• 同じ意味のことわざ
• みんなのリアルな声

まで、一度読めば丸ごと理解できるレベルでわかりやすくまとめました。

「二兎を追う者は一兎をも得ず」はいつ生まれたのか？

実はこのことわざ、日本だけで生まれたものではなく、

古代ギリシアの寓話（イソップ寓話）を由来とするといわれています。

イソップ寓話の中に
「二匹のウサギを同時に追いかけた猟師が、どちらも捕まえられなかった」
という話があり、これが日本にも伝わり、江戸時代には現在の形で広く使われていました。

日本の書物でも、江戸後期のことわざ辞典や教訓書に頻繁に登場しており、
200年以上前から使われ続けているロングセラーことわざだと言えます。

できた経緯：なぜ「ウサギ」が主役なのか？

ウサギは古くから「すばしこい動物」として知られ、狩りの象徴でした。
二匹のウサギを同時に追うのは効率が良さそうでいて、実際には無謀。

寓話として非常に伝わりやすく、
「欲張るほど何も得られない」
という普遍的な真理を象徴する存在としてウサギが採用されたと考えられています。

現代でいえば、

• 仕事を3つ同時に片付けようとして全部中途半端
• いろいろな資格に手を出し、どれも合格しない
• SNS・アプリ・動画を開きすぎて作業が進まない

など、まさに現代人の行動パターンにも当てはまります。

本来の意味：なぜ「一兎すらも得られない」？

ことわざの意味はシンプルです。

二つのことを同時にやろうとすると、どちらも成功しない。
一つに集中することが大切。

ただし、誤解もあります。
「二つを追ってはいけない」という意味ではありません。

大事なのは、

●本気で成果を出したいなら

まず一つに集中すべき
という教訓だという点です。

最近のビジネス書では「マルチタスクはむしろ非効率」と明確に言われていますが、まさにその本質を2000年以上前から突いているわけです。

もっと知りたい人へ

「二兎を追う者は一兎をも得ず」ということわざは、目標を絞り、重要なことに集中することの大切さ を教えてくれます。

この考え方をより深く実践したい方には、世界的ベストセラー『7つの習慣』がとても参考になります。
自分の時間の使い方や優先順位のつけ方を見直したい方におすすめの一冊です。

小学校ではどう教えている？

小学校の国語や道徳では、このことわざは
「目標をしぼって努力する大切さ」
として紹介されることが多いです。

実際の授業では、次のような例が出されます。

• 勉強も運動も中途半端になってしまう例
• 宿題中にゲームが気になって集中できない例
• 工作を2つ同時に作ろうとして両方失敗する例

児童にも理解しやすいよう、
“何が大事なのかを決めようね”
という方向性で教えられます。

受験にはどう出る？

●中学受験

• ことわざ問題でそのまま意味を問われる
• 文脈判断問題で「A と B を比喩している表現」として登場
• 説明文の「集中」「選択と集中」に関する文章の中で引用される

●高校入試

• 言語知識の問題で定番
• 小論文で「何を優先するべきか」というテーマの時に引用すると加点されやすい

●大学入試（特に小論文）

小論文では、
「目標を絞る」「リソースの配分」
がよく出題されます。

そこで、

「二兎を追う者は一兎をも得ず」という考え方があるように…

と書き出すと自然で、論旨も安定します。

同じ意味をもつことわざ・名言

◆日本の関連ことわざ

• 虻蜂取らず（あぶはちとらず）
  → 同時に二つを狙ってどちらも逃す
• 船頭多くして船山に登る
  → あれもこれもと手を出し混乱して失敗する
• 欲張りは身を破る
  → 欲を出しすぎると結果的に損をする
• 二つの事は一度にはできぬ
  → そのままズバリのことわざ

◆世界の似た言葉

• “He who chases two rabbits catches none.”（英語圏）
  → ほぼ同じ
• “集中こそ成功の鍵である”
  （海外のビジネス書で頻出の考え方）

昔から世界共通で、
人は欲張ると失敗する
という本質は変わらないのです。

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みんなの声：実生活でどう感じてる？

SNSや掲示板などでよく見られる声をまとめると…

●ポジティブな意見

• 「仕事でタスクを絞ったら成果が上がった」
• 「副業をやめて資格に集中したら一発合格できた」
• 「やることを一つに決めるだけでストレスが減る」

●ネガティブな意見

• 「現代は二兎を追わないと生活が成り立たない」
• 「複数のことを同時に管理する能力は必要」
• 「選択しすぎると視野が狭くなる」

たしかに、現代はマルチスキルが求められる時代です。
しかし多くの人が共通して言っているのは、

“同時並行は大事だけど、成果を出したいときはひとつに集中した方がいい”

という意見。

これはまさにこのことわざの本質にあたります。

現代版：どう応用すべきか？

結論として、
「二兎を追う者は一兎をも得ず」は “優先順位の話” です。

現代では次のように使うのが自然です。

●長期目標は複数あっても良い

→ スキルアップ・副業・健康・人間関係…

●でも、短期的には

「今月のテーマ」「今日の1タスク」を一つに絞る
これが成果を最大化してくれます。

スマホの通知、SNS、仕事、家事…。
現代人こそこのことわざを最も必要としているのかもしれません。

まとめ：2000年以上続く“選択と集中”の真理

「二兎を追う者は一兎をも得ず」は、
古代ギリシアから受け継がれ、江戸時代を経て令和でも生き続ける価値ある言葉です。

• 2つ同時にやろうとすると、どちらも失敗する
• まず1つに全力集中することが大切
• 現代のマルチタスク社会にも十分通用する教訓
• 小学校〜受験まで頻出
• 同じ意味のことわざも多数
• みんなの実感としても“集中が成功を生む”という声が多い

もし今やりたいことが多すぎて迷っているなら、
今日だけでも、目の前の“一兎”に集中してみてください。

きっと、結果は変わります。